历史脉络
公元1860年,英法联军攻克了天津大沽口,发动了第二次鸦片战争,清政府被迫签订了中英、中法《北京条约》,天津辟为对外通商口岸,并于1861年3月23日(清咸丰十一年二月十二日)在天津东浮桥附近设立“津海关”;1869年,津海关由东浮桥迁至英、法租界交界处的紫竹林海关楼办公,也就是现在海关总署驻天津特派办和中国海关学会天津分会联合办公地点(天津市和平区营口道2号)。这座建筑历经3次大规模扩建,1976年唐山大地震波及天津时此楼局部被损,天津海关曾先后进行了抢救性加固,其原貌犹存,现已列入天津文物建筑予以保护。
贯穿19到20世纪,津海关在全国各口岸具有它特别的地位,当时天津口岸的进出口货运量仅次于上海,津海关的税收额约占当时全国海关税收总额的12%至15%。管理辖区绵延千里,自天津大沽口直至张家口,曾设有北平、秦皇岛、塘沽3个分关;津海关除管理进出口货船、旅客物品、征收关税、贸易统计、缉查走私外,还管理港口、灯塔、引水、航道,同时还包揽与兼办了港口检疫、气象、通讯、商标注册、试办邮政等,充分体现着西方列强不断扩大职权和控制中国主权的历史事实。在保留下来的津海关《十年报告》中详细记载着天津的社会、军事、灾害、民情、事件、商业、治学、科举、艺术和工农业等,可以说,由洋人把持津海关的历史正是天津近代史上的一个重要缩影。津海关《十年报告》已成为当今史学界研究中国近代史和天津史的珍贵史料。
位于旧天津维多利亚路上的津海关检查厅(今天津市解放北路173号),是当时津海关在市区设立的办公场所。这座古老的建筑仍保存完好,现为天津市医药采购站的办公场所。这座建筑的后院是津海关俱乐部(今天津市台儿庄路18号)。1930年3月,阎锡山、冯玉祥、李宗仁3个军阀集团组成“北方政府”共讨蒋介石,形成了中国近代史上的“中原大战”。为了筹集军饷于同年6月16日武力强占了津海关。津海关早做了准备,强占当日税务司勃尔(英国人)告全体职员:“任何人不得进入海关‘大公事房’(即办公现场),每日到海关俱乐部签到,薪俸照发,违者开革”,从而形成了津海关的全面大罢工;同时,南京政府和总税务司署采取了强硬措施:凡抵津船货一律在江海关(今上海海关)完税后方可驶往天津。当时的《大公报》记录了事件的整个过程,在中国近代史上留下了真实的一笔。“北方政府”原本想截留关税每年可有几百万两白银用于军事,但由于南京政府和海关的强硬措施,使其每月截税不足百两,区区小钱无补战争,阎锡山战败。同年10月2日,张学良将军派其胞弟张学铭接管了天津政权,这一震惊中外的军事事件共106天才得以平息。
2004年8月17日,该建筑被天津市和平区人民政府列为《天津市和平区文物保护单位》,2005年8月31日,被天津市人民政府列为重点保护等级历史风貌建筑。