这幢洋楼建于1886年,由英国永固工程师库克和安德森设计。当年它是天津印字馆所在地,也是天津第一家铅字印刷厂,曾经印刷出版了大量国外科技书刊及各种精致中英文书籍、报刊,也为天津这座城市留下了宝贵的文字资料。1886年11月6日,海关税务司英籍德国人德璀琳创办天津第一份英文报纸《中国时报》(The Chinese Times),当时又名英文版《时报》,中国人称“益闻西报”。该报为周刊,逢每周六出版一期,一度被称为“远东最好的报纸”。1895年,德璀琳的女婿汉纳根又创办了中文报纸《直报》。 1894年,天津印刷公司易手后新组建了规模较大的天津印字馆,3月10日,《京津泰晤士报》在天津印字馆于创刊。这是一份负责报道政治、商业、文学、科技与社会各方面新闻的报纸,在上个世纪20年代,与香港《孑刺报》、上海《字林西报》、汉口《楚报》并称为英人在华所办的“四大具有魔力的大报”。